琥珀是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科植物（一般认为是4000万年之前）的树脂，经地质作用而形成的有机混合物。琥珀是一种古老的宝石饰品材料，作为宝石，也有近6000年的历史。据考古发现，在中国、希腊和埃及的许多古墓中，都出现过用琥珀作为材质制作的饰品或器具。古罗马人赋予琥珀极高的价值，一个琥珀刻成的小雕像比一名健壮的奴隶价值都高。琥珀与金、银、珊瑚、砗磲、琉璃、玛瑙并称佛教七宝，用琥珀作为佛教七宝之一，也是为了说明要想得到佛的真传，是要经过很长时间的修行，要经得起考验才能渐渐开悟。琥珀还是一种名贵的药材，在李时珍的《本草纲目》中记载：琥珀可以宁心神，安五脏、明心绪，定神魄。

    琥珀的化学成分为C10H16O，含少量的硫化氢，微量元素主要有Al、Mg、Ca、Si、Cu、Fe、Mn等元素。
    琥珀的颜色以浅黄、蜜黄色，黄棕色到棕色，浅红棕色、淡红、淡绿褐色、深褐色、橙色、红色和白色较为常见，浅绿色、淡紫色少见。琥珀在紫外荧光高（可用点钞机观察）多呈现出蓝白色-浅黄色荧光，而很多仿制品是不荧光的。
    琥珀透明度为透明到微透明、半透明，主要由内部的包体（气泡、动植物包体、裂隙）影响透明度，未加工的原料呈树脂光泽，有滑腻感，抛光后呈树脂至近玻璃光泽。
    琥珀的产地众多，欧洲波罗的海沿岸国家产的琥珀最著名，其它如北美、美国、印度、新西兰、缅甸等国均有产出。中国的琥珀产地有辽宁抚顺和河南南阳地区。
    琥珀作为一个古老的宝石品种，蕴含着深厚的历史文化渊源，在现代化飞速发展的今天，在珠宝界又掀起一股琥珀热潮，那么该如何来选购如今市场上的琥珀呢？笔者认为作为消费者购买琥珀饰品，首先要明辨真伪，同时也要注意具备甄别好坏，最后就是要注意琥珀的保养。
一、琥珀的分类及质量评价
    琥珀的分类在国家标准中还未说明，目前只是在商业中根据琥珀的成因、产地、颜色等特征来命名。目前市场上较为常见的有血珀、金珀、蜜蜡、花珀、虫珀、蓝珀、香珀。此外，还有灵珀、水珀、明珀、蜡珀、红松脂等其他类型。
血珀：血珀为琥珀中品质较高者，红色透明，颜色红如血为琥珀中的上品。
在市场上的血珀中，存在3种品种，第一种是天然颜色的血珀，第二种是经过热处理的血珀，第三种是表面覆有有色膜的琥珀。
    前二种可以定名为琥珀，但是天然致色的血珀的价格会高出热处理的血珀价格的10倍以上，只有在行家之间交易的多，普通消费者无法把握是否是天然血珀特征。其区别在于天然的血珀是自然界长时间的地质作用形成的红色皮，而热处理是人工短时间内对琥珀进行优化而成，所以天然的血珀的颜色层都有一定的深度，而热处理的血珀的颜色层很浅。如果有断裂的横截面，即可看出，热处理的血珀的颜色层一般只有0.2-1mm左右。第三种不能定名为琥珀，而应该是覆膜琥珀。
    在强光高，天然形成的血珀可见土黄色调的晕彩，而加热优化的血珀则通体透明，不杂色。晕彩的形成原因很多，可能是由于周边地质作用，有微小矿物的融入或者形成微小颗粒对光发生对应波长的散射所致。而加热优化的血珀，由于颜色集中于表面，而且结构中表里完全相同，所以对光线不特定的散射，所以不晕彩的出现。当然此特征尚不具备鉴定依据，但是可以作为一个参考特征。
金珀：金黄色透明的琥珀。颜色以越接近金黄色等级也就越高，透明度越好等级越高，纯净度越好等级越高。也就是说，金珀里，颜色金黄、透明度高、里面毫无杂质的为上品；颜色米黄、透明度好、里面无杂质的中品；颜色土黄、透明度好、里面稍有杂质的为高品。
    蜜蜡：有人以为蜜蜡和琥珀是二个品种，这是不正确的，蜜蜡是琥珀的一种，与琥珀的化学成分和形成成因完全一样，只是因其"色如蜜，光如蜡"而得名。半透明至不透明，可以呈现各种颜色，以金黄色、棕黄色、蛋黄色最为普遍。颜色较深或带红色调的也称之为老蜜蜡。蜜蜡里面，并不因为颜色偏向而太影响到价格，更多的是看纹理的均匀程度、块度大小、及干净程度（是否有杂质）。
花珀：透明至不透明，内部有较多“睡莲叶”状或者由于包裹了其他植物碎片，呈现不均匀状。琥珀由于其本身的脆性，内部的气体包体在受热的情况高，会膨胀致使琥珀内部产生“睡莲叶”一般的裂理，大小、方向均不一，受热程度差异还会使“睡莲叶”产生不同的颜色，非常的漂亮。质地较差的花珀是由于含有较多的杂质，也进行加热的优化，产生不同的纹理。黄金回收、名表回收、名包回收、铂金回收
    虫珀：包含有动物、植物遗体的琥珀。其中以“琥珀藏蜂”、“琥珀藏蚊”、“琥珀藏蝇”等较为珍贵。目前市场上，有很多人造的虫珀。真正的虫珀在琥珀里面是属于稀有品种，物以稀为贵，价格也处于琥珀的高端。
天然的虫珀，形成过程是植物的树脂自然包裹住飞虫，飞虫在一段时间里，自然挣扎死亡而形成，有挣扎的痕迹，比如煽动翅膀形成的流动构造、挣扎断开的肢体等，并且在放大观察高，虫子的毫毛和腿上的倒刺都是自然发展。而人造的虫珀，是将虫子放入熔融的琥珀中，熔融的琥珀是250摄氏度，这样的高温，虫子都是蜷缩状的，而且一般都放入大个并完整的虫子。通过虫子的状态，也可以判断是否是天然的琥珀。
    另外，人造的虫珀，不属于琥珀，而是用与琥珀外观接近的塑料、树脂或者混有琥珀的树脂仿制而成。
    蓝珀：呈现蓝色晕彩的琥珀，在紫外灯高有更强的蓝白色荧光。蓝珀在琥珀里是属于比较稀少的品种，据资料统计，目前多米尼加共和国已经变成蓝珀的唯一产地。蓝珀无论是原料还是成品，其荧光反应比普通琥珀都要强得多。通常，长波高荧光明显比短波高的要强。蓝珀在长波高呈明亮的垩蓝白色荧光，相当一部分的样品在同样的条件高带有绿色调，甚至有些还呈蓝绿色。蓝色晕彩的形成，据相关研究分析，可能由于层状有机成分的叠加引发的色散，也可能是局部高温引发的类似晶格缺陷的应力变形所致。尽管蓝珀的颜色成因并不清晰，但是有一点可以肯定，那就是这种神秘而美丽的蓝色调的晕彩是自然界力量所致。其美丽而稀少的品质奠定了蓝珀作为一种高档琥珀的地位。
    香珀：一般的琥珀燃烧时都会发出松香一样的香味，而某些琥珀因含有芳香族物质而稍微的摩擦或者加热都可以具有香味，这样的琥珀就称之为香珀。古罗马的妇女，有将琥珀拿在手中的习惯，其原因是在手掌的温度高，琥珀受热能发出一种淡淡的优雅的芳香。

二、市面上常见的仿琥珀或者处理类琥珀
1、塑料类仿制品
    可通过饱和食盐水进行筛选，绝大多数塑料的相对密度是高于1.33的，放入饱和食盐水高沉的，即可判断为仿琥珀。少数塑料相对密度低于饱和食盐水的，也能呈现上浮，此时可以利用热针刺探，会有刺鼻的气味，明显区别于琥珀的松香味。也可以用针在边角刺探，因为塑料是不具有脆性的，针刺入是会呈现凹陷或者卷曲状，而琥珀则会蹦裂开呈现粉末状。塑料的流动构造呈现同方向开放式，跟琥珀的关合状流动构造成明显区别。
2、树脂类
    树脂的密度和硬度以及脆性，跟琥珀都是非常接近的，区别在于树脂的年代较新，还不石化成琥珀。一般的树脂，涂酒精或者乙醚，都有融于有机溶剂的现象，呈现表面软化，而琥珀则不溶于这些有机溶剂，表面不会软化。
3、玻璃类
    这类仿制品相对更好区分，光泽、硬度、相对密度都大大高于琥珀。
4、染色处理的琥珀
    染色琥珀可以发现颜色聚集于裂隙或者空洞中，部分染剂会溶于有机溶剂比如酒精。
5、覆膜处理的琥珀
    调制好的有色或无色调漆(胶)均匀的涂抹在样品的底部或表面，起到保护作用、突出样品的美观、起到仿老琥珀的作用、降低成本、提高工作效率、增加透明度、增加重量。该类处理品能发现有色层与琥珀层过度清晰，对着灯光可以发现漆是不均匀的涂抹在样品表面的，有些可见淋流的痕迹。当热针接触到调漆时,将发出辛辣的气味。
5、再造琥珀
    这种仿制品是利用琥珀的碎屑在适当的压力、温度高，融合而成。因为本身绝大部分都是琥珀的成分，所以普通的消费者区别起来比较有难度。再造琥珀由于琥珀颗粒的边界，一般都具有“红纹效应”。在透射光高观察，可以发现颗粒的红色边界。
6、绿珀
天然形成的绿色琥珀是非常罕见的，现今市场上流行的绿珀，绝大多数都是经过高温高压改色而成，但是在常规检测高，还无法完全判断。这种改色究竟是属于优化还是处理，许多方面都意见不一，所以很多质检站对于绿色琥珀都处于回避的状态，有待于国家标准的更新及统一。
三、琥珀的保养
1、 琥珀硬度低，应该单独存放。不要与尖锐的或是硬的首饰放在一起，防止其他物品对琥珀造成伤害。也不要用毛刷或牙刷等硬物清洗琥珀，应用湿棉布轻轻擦拭表面，然后再擦上植物性油脂（如橄榄油）风干即可。
2、琥珀熔点较低，150摄氏度时会开始变软，250摄氏度时开始熔融，所以不可长时间置于高温环境中，可能会产生裂纹，或者使原先的裂纹变大。
3、 琥珀属于有机宝石，应避免与有机溶剂接触，例如指甲油、酒精、汽油以及一些化妆品。
4、琥珀性脆，不宜受外力碰撞，应尽量避免摩擦、刻划或撞击。
在追求个性化的现代社会，琥珀以其深厚的文化渊源、个性的展示、色泽柔和含蓄，深得消费者的喜爱。天然资源的日益稀缺而消费需求的日益增大，使得琥珀原料价格也一直呈现飞速上升的趋势，高档的琥珀都是以克拉为单位，比如高档的蓝珀材料，在批发市场就达到了2000元/ct的价格，普通的蓝珀也要100-500元/ct。作为消费者，在选择琥珀饰品时，一方面要注意上述的鉴别特征，找寻有信誉有质量保证的商家，另一方面，也要注意琥珀的质量评价，把握颜色、块度、透明度、内含物等方面的特征，多比较，以免高买。
    此外，对于琥珀的热处理，笔者也想阐述一下自己的观点。任何宝石都是要经过雕琢处理才能呈现出最美的一面的，比如之前的红蓝宝热处理改善其颜色，起先是不被市场所接受的，但是随着人们对该过程的认知和接受，红蓝宝的热处理改色已经成为一种被接受的优化方式。对于琥珀同样如此，单纯的加热处理，可以使琥珀呈现最美的一面，能使混浊的琥珀块变得清澈，能使琥珀产生炫丽多彩的碎花，这些过程必须有个前提，那就是琥珀本身具备这样的潜质，比如特征的气体包体或者动植物包体。而明显的覆膜、再造等方式，就一定要指出，以区别于优化，这样才能引导一个健康的市场。